Guerreiro da Oração

A Aparição de Nossa Senhora em Caravaggio

26 de maio de 1432, Caravaggio, Bergamo, Itália

A Aparição e sua Mensagem

Deus, rico em misericórdia e onipotente, que pela Sua providência dispõe todas as coisas suavemente, e por aquela piedade que nunca deixa nenhum fiel desamparado de Sua ajuda celestial, um dia agradou-se em olhar, socorrer e até honrar o povo de Caravaggio com a Aparição da Virgem Mãe de Deus.

No ano do nascimento do Senhor, no dia 26 de maio às cinco horas da tarde, aconteceu que uma mulher chamada Giannetta, da aldeia de Caravaggio, de 32 anos de idade, filha de Pietro Vacchie e esposa de Francesco Varoli, conhecida por todos por seus bons costumes, sua piedade cristã e sua vida sinceramente honesta, estava fora da aldeia ao longo da estrada para Misano, e estava totalmente absorta no pensamento de como poderia levar para casa os feixes de grama que havia ido ceifar para seus animais.

Quando, eis que viu vindo do alto e parando bem ao lado dela, uma bela e admirável Senhora, de estatura majestosa, de rosto gracioso, de aparência venerável e beleza indizível e nunca imaginada, vestida com um vestido azul e a cabeça coberta com um véu branco.

Impressionada com tal aparência venerável da nobre Senhora, Giannetta, maravilhada, exclamou: "Virgem Maria!"

E a Senhora imediatamente lhe disse: "Não temas, filha, pois sou eu mesmo. Pare e ajoelhe-se em oração."

Giannetta respondeu: "Senhora, não tenho tempo agora. Meus cavalos estão esperando por esta grama."

Então a Virgem Bem-aventurada falou-lhe novamente: "Agora faça o que eu quero de você...."

E dizendo isso, colocou a mão no ombro de Giannetta e a ajoelhou. Retomou: "Escute bem e guarde na mente, pois quero que relate onde puder com sua boca ou faça com que diga isto..."

E com lágrimas nos olhos, que segundo o testemunho de Giannetta pareciam ouro brilhante, acrescentou:

"O Altíssimo Todo-Poderoso Meu Filho pretendia aniquilar esta terra por causa da iniquidade dos homens, porque eles fazem o mal cada vez mais a cada dia, e caem de pecado em pecado. Mas eu há sete anos suplico a Meu Filho por misericórdia por seus pecados. Portanto, quero que diga a cada um que jejue com pão e água todas as sextas-feiras em honra a Meu Filho, e depois da véspera, por devoção a Mim, celebre todos os sábados."

"Que meio dia eles o dediquem a Mim em gratidão pelos muitos e grandes favores obtidos por Meu Filho por meio da Minha intercessão."

A Senhora Virgem disse todas essas palavras com as mãos abertas e como se estivesse aflita. Giannetta disse: "As pessoas não acreditarão em mim."

A Virgem Clemente respondeu: "Levante-se, não tenha medo. Relate o que eu lhe ordenei. Confirmarei suas palavras com sinais tão grandes que ninguém duvidará que você falou a verdade."

Tendo dito isso, e feito o sinal da cruz sobre Giannetta, desapareceu de sua vista.

Imediatamente retornando a Caravaggio, Giannetta relatou tudo o que havia visto e ouvido. Portanto, muitos - acreditando nela - começaram a visitar aquele lugar, e encontraram ali uma fonte nunca antes vista por ninguém.

A essa fonte então foram algumas pessoas doentes, e depois em número crescente, confiando no poder de Deus. E a notícia se espalhou de que os doentes voltavam libertos das enfermidades de que sofriam, por intercessão e méritos da Virgem Mãe Gloriosa de Deus e de Nosso Senhor Jesus Cristo.

A Ele, o Pai e o Espírito Santo, seja louvor e glória sempre pela salvação dos fiéis. Amém.

As Lágrimas em Seus Olhos, Suas Mãos Abertas Como Se Estivesse Aflita

O choro da Madonna em Caravaggio, bem como a mensagem sobre a qual se deve, em vez disso, meditar longamente, quase nunca foi enfatizado. No entanto, Giannetta captou, impressionada, essas lágrimas e essa aflição da Mãe de Cristo: a Madonna fala com lágrimas nos olhos. É verdade que elas lhe parecem ouro brilhante, mas é porque não podem deixar de a atingir. Com as mãos abertas e como se estivesse aflita, a Virgem confia sua tristeza e, ao mesmo tempo, sua compaixão intercessora a Giannetta. A tristeza da Virgem é a tristeza de seu Filho, provocada até à ameaça de castigo pelos pecados dos homens como no Evangelho: "...se não vos arrependerdes, todos perecereis da mesma maneira" (Lc 13:3, 5).

E havia razão, se pensarmos nesses anos de história conturbada para a Igreja e na violência da época perpetrada na própria terra de Caravaggio.

Para a situação política no território de Gera d'Adda, deve-se lembrar que as hostilidades entre a república veneziana e o Ducado de Milão haviam sido reacendidas desde o início de 1431. Caravaggio constituiria uma junção crucial destes por não poucos anos ao longo do século XV. Entre 1432 e 1441, entre 1448 e 1453 Caravaggio ia e vinha sob o domínio de Milão e Veneza, e foi palco de batalhas, tréguas, negociações de "capítulos" de ambos os lados que permitiriam aos seus habitantes sobreviver. A paz, a paci, eram precárias. Gera d'Adda permaneceria com Milão em relativa paz até 1499. Então, por mais dez anos ou mais, voltaria sob Veneza.

O Santuário com Fonte

Uma Fonte Nunca Vista Antes

"Nossa Senhora da Fonte" é referida hoje como o Santuário de Caravaggio. No entanto, por muitos séculos, o local e a Igreja da Aparição foram referidos como "Santa Maria alla fontana". E essa forma de escrita tinha uma razão precisa.

O prado de Mazzolengo fazia parte de um vasto campo circundando Caravaggio e certamente não estava em um "lugar árido e selvagem e incultivado...sabendo certamente que aqui não havia nem fonte nem outra nascente de água", como Paolo Morigi, um historiador da época, começa a escrever em sua Historia de 1599. A negação vem do relatório dos representantes de Caravaggio transposto nas "lettere patenti" de Antonio Aleardi, vigário geral do Bispo Venturino: Nossa Senhora aparece em um lugar chamado Mazzolengo onde sempre houve e ainda há uma fonte; ela aparece justamente "perto" (prope fontem) dela para que o local resulte bem identificado, a uma distância de algumas dezenas de passos.

O povo de Caravaggio sabia que na estrada para Misano, no campo "al Mazzolengo", há uma grande nascente bem identificada e que essas terras, como muitas outras na área, são ricas em nascentes.

Giannetta ceifa sua grama nessas terras, mas onde Nossa Senhora lhe aparece naquele dia não há nascente nem pode ser vista. É por isso que as pessoas que acorrem lá são levadas a encontrar "uma nascente que nunca viram antes". E só porque aqueles que se banham nessa água são curados de suas doenças é que essa nascente se tornará "a fonte sagrada". E só porque o lendário incrédulo que joga lenha seca nela na esperança de que de alguma forma alguma prova ou refutação da Aparição afirmada venha (como o apóstolo Tomé: "...a menos que eu veja...a menos que eu toque com minhas mãos...eu não acreditarei") a vê transformada em uma muda florida, essa nascente certificará a ele como "a fonte de milagres".

Mas como apontar, para aqueles que correm para ver, onde Nossa Senhora apareceu? Dir-se-á: "na fonte". No entanto, devemos deixar claro que o vernáculo do século XV também relatado em documentos latinos oficiais deve ser lido como o latim de origem exige que seja traduzido; ou seja, para nos informar de que a igreja de Santa Maria está localizada indo na estrada para Misano para o prado de Mazzolengo perto (ad) de uma nascente. Essa leitura se esclarece sem forçar, de fato, com base na certeza da configuração dos lugares, qualquer alegação ou suposta contradição nas narrativas do evento de 26 de maio sobre... duas fontes.

Interior do Santuário

O Sinal da Água e o Evangelho

À sua maneira, a fonte de milagres torna presente, aqui e agora, o Evangelho. Isso foi bem compreendido desde o início pelos antigos testemunhas que "registraram" as curas com a fraseologia do Evangelho: "Adi acima (10 de agosto de 1432). Stefano, filho de Gabriello di Zenalij di Trevì (Treviglio), com quatro anos de idade, nunca teve a capacidade de andar, como sua mãe testemunhou, mas imediatamente após ser lavado na Fonte, caminhou com os próprios pés sem nenhum outro apoio.

O sinal da água acompanha a história do povo das Antigas e Novas Alianças e caracteriza muitos Santuários onde a Mãe de Jesus apareceu. Não é à toa que Sua presença foi "decisiva" quando Cristo realizou o primeiro de Seus sinais transformando água em vinho. Através da água Ele também operou curas de corpo e espírito. O pecado do mundo é lavado pela água e sangue que jorraram de Seu Coração perfurado, e pelo dom do Espírito, aqueles renascidos na água do batismo são gerados para uma nova vida.

Quando os doentes são levados aos pátios do Santuário e são feitos passar pela Fonte Sagrada orando por sua cura; quando multidões acorrem a este lugar em peregrinação para beber das fontes de graça assim que material; quando a devoção leva o povo fiel a pedir "qualquer coisa" a Jesus, interpondo a intercessão da Bem-Aventurada Mãe (. ... "Já não têm vinho!") com a confiança de que Ele o fará, pode-se dizer que condescendemos a formas sentimentais e irracionais de fé e apenas nos refugiamos em um tipo de oração consoladora?

Aqui Jesus ainda passa pelo meio da humanidade, operando "pelo poder do Espírito" na fonte de água viva, eternamente vivo mesmo estando misteriosamente presente sob o sinal Eucarístico.

E quando graças de conversão de corações e cura de enfermidades físicas ocorrem no encontro da multidão com Ele, é ainda através dos sinais e mediações da encarnação de Cristo, novamente e em continuação do "ano da graça do Senhor" que a possibilidade de abordar e alcançar, no Senhor Jesus, o dom único da graça de Deus é oferecida.

O sinal da água, no entanto, além de confirmar a credibilidade do testemunho de Giannetta, é uma expressão do poder curativo da graça de Deus, que opera através da intercessão de Maria após sua aparição.

"As pessoas não acreditarão em mim", disse Giannetta.

Mas a Virgem mais clemente respondeu: "Levanta-te, não temas. Relata o que te ordenei; confirmarei tuas palavras com sinais tão grandes que ninguém duvidará de que falaste a verdade." ... E tendo feito o sinal da cruz sobre Giannetta, desapareceu aos seus olhos."

Então, novamente, o texto da antiga conta relata. Os "sinais tão grandes" que confirmaram a mensagem: são, portanto, a fonte nunca antes vista por ninguém; os doentes libertados das enfermidades de que sofriam.

Procissão com Cena da Aparição

Chamado do Evangelho à Conversão

Embora sempre tenham sido ilustrados de maneiras diversas, a história e as tradições, as devoções e a arte que tornaram famoso o Santuário de Caravaggio ao longo dos séculos, por mais surpreendente que possa parecer, a mensagem da Aparição é quase completamente ignorada e, além disso, continuou a permanecer sem comentários.

É verdade que ela nos foi transmitida em uma forma e gênero literário que não são mais da nossa cultura, nem mesmo da cultura teológica. Mas o fato estranho é que, mesmo nos séculos passados, a atenção e a devoção despertadas pelo evento de 26 de maio de 1432 parece ter se polarizado mais na "fonte de milagres" do que nas palavras de Nossa Senhora a Giannetta.

Que palavras? Vamos ouvi-las novamente em uma tradução o mais fiel possível ao texto da antiga conta "autorizada" transmitida a nós dos atos da visita pastoral do Bispo Speciano:

"Escutem bem e lembrem-se. Quero que relatem onde puderem, ou façam contar, isto: o Altíssimo Todo-Poderoso Meu Filho pretendia aniquilar esta terra por causa da iniquidade dos homens. Eles fazem o mal cada vez mais a cada dia, e caem de pecado em pecado. Mas há sete anos tenho intercedido junto a Meu Filho por misericórdia por seus pecados. Portanto, quero que digam a cada um que jejuem de pão e água todas as sextas-feiras em honra de Meu Filho...."

Além da cobertura verbal e das expressões utilizadas, a mensagem em sua essencialidade é a mesma – afinal, não poderia ser outra – que ressoa do Antigo Testamento ao Novo Testamento, de uma testemunha profética a outra concentrada no chamado de Jesus: "Arrependei-vos e crede no Evangelho... O tempo da salvação chegou... O Reino de Deus está próximo."

Além do verniz cultural e literário, a análise objetiva das palavras da Aparição de Caravaggio em sua substância e sobriedade nos leva, assim, a uma única mensagem, "Arrependei-vos e crede no Evangelho", como se a Mãe do Redentor quisesse aparecer aqui para repetir, naquele tempo e para todo o tempo, suas últimas palavras relatadas pelo evangelista João: "Fazei tudo o que Ele vos disser."

E embora acompanhada por presságios e pela ameaça de castigo – o próprio Filho de Deus quando veio entre os homens não se calou sobre o desafio profético da "dureza de coração" e o julgamento iminente para aqueles que não se convertem – ainda é um chamado à conversão alegrado com a promessa de uma misericórdia já concedida ao pecador que se arrepende.

Também não se deve considerar ultrapassado o chamado ao jejum e às práticas devocionais. A vida cristã, assim como a conversão contínua, é também penitência mortificante; e a fé, sujeita à sua essencial pureza, não tem receio de se expressar em religiosidade, que se veste de formas variáveis na diversificação das culturas e dos tempos.

Alguns temem que a importância atribuída às mensagens da Aparição de Nossa Senhora e à própria Virgem Maria como mensageira, ou aos seus afortunados videntes, corra o risco de distorcer e obscurecer o papel central de Jesus Cristo e da Igreja, diminuindo a necessidade de crer no Evangelho em sua radical integridade, direcionando as mentes, antes, a verdades e revelações que não são necessárias para a salvação. Mas esta é precisamente a discriminação entre verdadeiras e alegadas aparições: as aparições autênticas revivem o Evangelho; Maria e os santos conduzem a Deus e ao Seu enviado Jesus Cristo, o único salvador da humanidade.

Não apenas no tempo de Jesus, mas também no tempo da Igreja – para nós é este o nosso tempo – a mãe de Cristo continua a ser confiada com a missão de preparar os homens para a vinda do Senhor. Maria, figura típica da própria comunidade cristã "profeta dos novos tempos", é mãe com a Igreja e na Igreja também da segunda vinda de Jesus em glória. Com a Igreja e na Igreja "peregrina na terra" Maria está dentro do povo de Deus em seu caminho para conduzir toda a humanidade ao encontro de Cristo.

São João Paulo II visitou o santuário em junho de 1992

O Sábado da Gratidão

"Quero que digais," continua o relato antigo, "...que depois de vésperas devem celebrar todos os sábados em devoção a Mim. Aquela metade do dia devem dedicá-la a Mim pelos muitos e grandes favores que obtiveram de Meu Filho por Minha intercessão."

Mesmo quando a Virgem aparece para pedir orações, o que continua a acontecer diferente do que aconteceu na primeira geração de discípulos? "Todos eram assíduos e concordes em oração, juntamente com algumas mulheres e com Maria, a mãe de Jesus, e com Seus irmãos." Um lugar para orar e celebrar o Sábado dedicado em gratidão àquele que havia intercedido "por sete anos" não foi efetivamente solicitado pela Comparsa a Giannetta. Mas pareceu à comunidade de Caravaggio que a construção de uma casa de oração e um lugar de hospitalidade para os doentes e peregrinos era o testemunho mais real de agradecimento pela graça recebida. Seus representantes, portanto, pediram ao bispo permissão para construir uma igreja e um hospital: o evento da Aparição floresceu em oração e caridade industriosa.

Então, para aqueles que aceitam a mensagem da Aparição em sua totalidade e consequências, o chamado à conversão é um convite à fé no Deus que salva, e a uma fé que transforma vidas. Não escapismo intimista em uma espiritualidade medrosa e pessimista; não apenas um retorno às práticas religiosas, mas uma paixão por edificar a Igreja no mundo, mas centralidade restaurada ao sofrimento, aos doentes e aos pobres na casa de Deus e na comunidade humana.

O fruto de retornar a Deus e viver o amor ao próximo é alegria, celebração. A "graça recebida" por intercessão de Maria exige justamente gratidão; que, no entanto, não é um puro dever, mas uma alegria. No Santuário, não se pode deixar de cantar o Magnificat "pela misericórdia que de geração em geração se estende sobre aqueles que têm o santo temor de Deus"; não se pode deixar de "celebrar" o encontro daqueles que "estavam perdidos" e retornaram à casa do Pai.

Se Maria, a mãe, juntamente com Jesus e os discípulos participar do casamento, não faltará "bom vinho guardado até agora".

Cartão postal do Santuário de 1948

Alguns Milagres

Como todo santuário, Caravaggio também tem sua própria história de graça. Os milagres “históricos” são referidos aos peregrinos no subsolo da Fonte Santa, com trinta metros de comprimento e cinco celas. Na última cela há uma grande bacia de mármore de Siena, onde os peregrinos podem retirar água benta. Entre os episódios interessantes está “o desafio de Graziano”. Um certo Graziano, incrédulo, quis desafiar o lugar onde Maria colocou os pés.

Pegando um galho seco, ele o plantou e imediatamente viu-o coberto de flores e folhas.

Outro episódio é o de Domenico Mozzacagna. Em 1520, acusado de roubo, ele seria decapitado; mas o machado do executor, caindo várias vezes em seu pescoço, não lhe causou nem um arranhão. Era 26 de maio e a multidão o aclamou milagrosamente.

Na noite de 9 de agosto de 1650, um peregrino desconhecido encontrou seu arqui-inimigo aqui, que o perseguiu tentando matá-lo. O infeliz buscou refúgio no templo que, naquele momento, estava fechado. Implorou a proteção de Maria, o trinco da porta quebrou permitindo que o atacado se colocasse em segurança aos pés da estátua da Virgem depois que a porta se fechou imediatamente atrás dele.

Oração a Nossa Senhora de Caravaggio

Ó Santíssima Virgem de Caravaggio,
fonte inesgotável de graça,
de uma devoção antiga e honrada,
neste dia em que celebramos Vossa aparição,
rezamos para que a esperança
de cada um que se aproxima de Vós
não seja decepcionada,
e ninguém permaneça em súplica vã.
Nossa Senhora de Caravaggio, rogai por nós
Ó Santíssima Virgem de Caravaggio,
para que em Vosso templo
e por Vosso patrocínio os cegos
retornem à luz da fé,
os hesitantes e os indolentes no caminho cristão
aprendam a caminhar rapidamente no caminho dos mandamentos divinos,
para que ouvidos surdos se abram aos ensinamentos divinos,
para que aqueles que estão mortos no pecado
retornem à verdadeira vida
onde há luz da mente e paz de coração.
Nossa Senhora de Caravaggio, rogai por nós
Qualquer um que se volta a Vós para implorar Vossa ajuda,
Ó Maria, nossa padroeira celestial,
possamos nos tornar mais fortes na fé,
mais firmes no amor e tão ardentes de amor que,
não seguindo as seduções do mal,
nunca nos desviemos do caminho certo,
Ó clemente, Ó piedosa, Ó doce Virgem Maria.
Nossa Senhora de Caravaggio, rogai por nós.
Amém.